Installée en Irlande et engagée dans le domaine de la protection de l’enfance, Mariama Aisha Barry est à la tête d’une initiative unique en Guinée : la Fondation Salim pour les enfants autistes. Née de son expérience personnelle en tant que mère d’une jeune adulte autiste, sa fondation œuvre pour une meilleure prise en charge de l’autisme et une société plus inclusive. Rencontre avec une femme déterminée à changer les regards.
Un parcours personnel devenu combat collectif
Assistante sociale de profession, Mariama Aisha Barry est spécialisée dans la protection de l’enfance et travaille en tant que facilitatrice et superviseure auprès de personnes en situation de handicap mental en Irlande, où elle réside actuellement. Mais son engagement va bien au-delà de son activité professionnelle.
« Avant tout, je suis maman d’une jeune adulte autiste. Cela a profondément marqué mon parcours personnel et professionnel. »
Confrontée à l’incompréhension, à l’isolement et au manque de soutien en Guinée, elle a décidé de transformer cette réalité difficile en levier d’action. C’est ainsi qu’est née la Fondation Salim, en 2024.
Une fondation pour soutenir, sensibiliser et changer les mentalités
Créée en hommage à sa fille Salimatou, la Fondation Salim porte une triple mission :
- soutenir les enfants autistes et leurs familles,
- sensibiliser la société guinéenne,
- et plaider pour une prise en charge adaptée et un système éducatif inclusif.
« Parce qu’elle a été rejetée, je veux que d’autres soient acceptés. »
L’autisme reste très peu connu en Guinée, souvent entouré de tabous ou de préjugés. La Fondation Salim cherche à ouvrir un espace de dialogue et d’écoute, tout en outillant les familles et les professionnels.
Des actions concrètes sur le terrain
Depuis sa création, la fondation a déjà mené plusieurs initiatives fortes :
- Organisation de deux éditions de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme à Fria,
- Campagnes de sensibilisation sur les réseaux sociaux et dans les médias guinéens, y compris à la télévision nationale,
- Accompagnement moral des parents, avec un espace d’écoute et de partage,
- Échanges avec des experts internationaux, notamment lors du congrès Autisme Afrique au Maroc.
Objectifs futurs : former, construire, mobiliser
Les projets à venir s’annoncent ambitieux et structurants :
- En septembre 2025, la fondation participera au congrès Autism Europe à Dublin.
- En décembre 2025, une formation de trois jours sur l’autisme sera organisée en Guinée pour les professionnels, parents et bénévoles, avec des spécialistes venus de l’étranger.
- À plus long terme, Mariama Barry souhaite construire un centre spécialisé pour les enfants autistes, un lieu éducatif et socialement adapté à leurs besoins.
S’engager aux côtés de la Fondation Salim
« Il y a plusieurs façons d’aider : même un petit don peut faire une grande différence. »
L’appel à l’action est clair : toute personne peut s’impliquer, soit financièrement, soit en devenant membre ou bénévole, soit simplement en relayant les messages de sensibilisation. Mais surtout, Mariama Barry insiste sur le changement de regard que chacun peut opérer.
À travers la Fondation Salim, Mariama Aisha Barry transforme un combat personnel en cause collective. Elle incarne cette nouvelle génération d’acteurs sociaux guinéens qui, à travers des initiatives concrètes, œuvrent pour une société plus juste, plus consciente et surtout, plus humaine.
